慕容暠的诸子,魏国的综合国力到底还是比贺浑邪强的,出於谨慎稳妥起见,在正式开打之前,张实建议贺浑邪,应该先试试魏兵的战力,贺浑邪接受了他的意见,遂以偏师进攻高平郡。
而青州是一个狭长的州,东西长,南北窄,南北之间往往只有一个郡,比如那北海郡就是。北海郡的南边比邻东安、平昌两郡;北边则就是海了,南北纵深仅有二百来里地,并且郡内没有什么名山大河,换言之,就是说没有险阻,简直是一马平川。比起兖州,北海等青州各郡要好打得多。此外另有重要一点,即是把北海郡和青州打下后,青、徐连成一片,贺浑邪就不用再顾虑徐州北边可能会出现敌军,威胁他的侧翼了。因是,打北海等郡的是其主力。
打北海郡的部队,由贺浑邪的从子贺浑豹子率领,步骑两万人。
打高平郡的部队,由贺浑邪的左长史刁犗率领,步骑万人。
单从姓来看的话,刁辖似是个唐人,其实不然,他是个匈奴人。
匈奴人的刁姓,源於他们曾经的一个单於,这个单於叫雕陶莫皋。匈奴分裂为南北匈奴后,雕陶莫皋的后裔、部众,有从南匈奴内迁者,受夏人的影响,便以雕陶为姓,后来省文简化,又把复姓变成单姓,就有了雕氏、刁氏、陶氏等姓。刁辖姓的刁,便是此匈奴之刁。
刁辖今年三十出头,从十几岁起就追随贺浑邪,在与南唐的历年战斗中,他功劳卓著,深得贺浑邪的信用。他不仅有勇武,亦有谋略,也所以,贺浑邪令他率偏师,去试探魏兵的战力。
高平郡,即前代秦朝时的山阳郡。本朝初年,封了一位功臣为高平公,高平是山阳郡的一个县,把山阳郡给了他作食邑,山阳郡由此改名高平国。后来,高平虽然不再是国,但高平这个名字沿用了下来,乃有今日慕容魏国的高平郡。其所辖地之范围,与秦朝的山阳郡大致相同,唯是因人口不及前代秦朝时多,是以少了两个县,现辖七县。
湖陆县,位处高平郡的东南角,在荷水的北岸,是离彭城最近的县。
贺浑邪头天宣布造反,第三天,两路兵马就分别出征了,诚可谓兵贵神速,又彭城到湖陆才一百多里,加上刁辖又是潜行疾驰,这就导致直到刁辖领兵杀到湖陆县外时,湖陆城的城大竟是才知。
城大就是一城之主,又叫城郎,这是北地胡夷政权下的一种官职称呼。
湖陆的戍主名叫娄提智弼,出於鲜卑的娄提部。
此人在魏国的军中颇有名气,才死不久的慕容暠在世时,赞他为“智勇兼备”,因此把他任在了高平郡中距彭城最近的湖陆县,就是为了让他在关键时刻,能够为魏国抵御贺浑邪。
娄提智弼登上城楼,望向城外,只见护城河的东边,忽然杀至的贺浑邪兵马,已在开始筑营。
从他观敌的魏国将校们,见那徐州兵的旗帜如林,远眺过去,黑压压的一大片,粗略估计,得有上万步骑。湖陆的城池不大,城中守卒仅有两千。诸将校无不色变。
一人怒骂道:“朝廷早就遣派大军,灭了贺浑邪这个羯奴!拖延至今,致使他今时果然作乱!”
一人担忧地说道:“贼众我寡,宜即刻差人,往去昌邑求援!”
娄提智弼不慌不忙,打望了会儿敌情,吩咐说道:“取府中棉衣十领,给贼将送去。”
诸将愕然,问道:“城大这是作甚?”
娄提智弼笑道:“天寒地冻的,贼兵远来而至,我等不可不略尽地主之谊。”
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