「贺郎,你怎可如此背信弃义!」
女子挣扎着撑起身子,泪水顺着面颊滑落下来,无助的目光从周围身上一一扫过,却无一人敢得罪这金贵进士,上前帮她说话。
那贺公子毫无怜悯神色,忙不迭又上了择婿车,马车缓缓离开,众人也渐渐散了,只留下一片嘘声。
不知过了多久,倒在地上的女子身前落了一片阴影。她仓惶抬起头,看见周旖锦递过来的荷包。
「拿着,」周旖锦将装满银子的荷包置于她手心,沉默了片刻,又道:「此人品性恶劣,不值得你如此。」
女子愣了一会儿,才认出面前之人正是方才自己行色匆匆之际撞到的路人,脸上的讶异几乎掩不住。
「贺郎已不要我了,我只是乡下一村妇,既无谋生之计,又怀着身孕,往后也嫁不到好人家……」女子掩面抽泣着,将荷包推回去,周旖锦没接,荷包便「啪嗒」一声重重跌落在地面。
「小姐收回这荷包吧,我这辈子已没了盼头,也不需要此物了。」
周旖锦站在她跟前,沉默了许久,淡淡道:「我送出去的东西,没有收回的道理。」
她没再多言,眼神从那女子身上移开。
人满为患的街道上,这一块儿寂寥得几乎触到冷漠,周旖锦举步走远,清晰地听见脚下步声笃笃,沉默敲打着心脏,随着余光已看不见地上崩溃的女子,声响缓缓没入人群。
「这世道向来如此,姐姐也无需伤怀。」马车内,胡怀潆见周旖锦脸色沉郁,轻声宽慰道。
周旖锦点了点头,垂眸看着手中的汤婆子,若有所思:「本宫在想……若是女子亦可像男子一般读书习字,抑或有一门谋生的本领在身,会不会摆脱这依附于人、身不由己的命运。」
「你可留意了今日榜上名录,十之八九都是官宦人家的子弟,像方才那贺公子一样贫寒的出身十分稀少,」她眼中怀着悲悯的神色,似乎盘算着什么,又道:「若有一日民学不再那样昂贵,普通人家的子弟亦可科举入仕,此等事件,便也不会再那样猖獗。」
「娘娘的意思是……」胡怀潆似乎领悟到什么,试探道。
周旖锦转向柳绿,问道:「我记着京城中我们还有些空置的土地产业,你回去整理一番,若有合适办学之地,便拿给本宫看。」
柳绿点头应下,胡怀潆的眼中已浮现出星星点点的崇拜之意,由衷道:「姐姐胸怀宽广,心系天下子民,令我钦佩不已。」
「倒也不必如此夸赞我,」周旖锦似乎有些羞赧,颊边浅浅的酒窝浮现出来:「既是兴办民学,定还是要赚些银子,待我回去仔细考量,如何规划田地、山场等书院产业,发商生息,哪怕有薄利可图,便会有更多人参与其中,届时若能普及民众,方能为良策。」
「是,姐姐深谋远虑。」
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