皇贵太妃穆氏正跪在沈太后身前。
她于睡梦中被叫醒带过来,鬓发未梳,散落在肩头后背,身上还穿着寝衣,只在外披了一条碧青的斗篷,稍稍掩住仓促狼狈。
她面上是未加掩饰的震惊慌乱,心一寸寸沉了下去。
“娘娘,妾身确实不知今日宫外动乱是何人主使。”她对沈太后叩首。
她出身穆氏,虽是旁支,也一入宫就得封嫔位,不日因貌美有宠,晋为九嫔之一的昭容。次年有孕,晋为贵嫔。又一年,生下皇子,晋为妃。又三年,恩宠不断,晋为贵妃。
孝慈太后薨逝,世宗令她摄六宫事,又晋为宫规中无此品阶,位比副后的皇贵妃。
而圣母皇太后沈氏,比她早入宫十五年,虽侥幸育有皇子,恩宠却数十年如一日的稀薄。
她入宫那年,太后已是贵嫔,等她封了贵妃又过近十年,太后才因膝下皇子长成,晋为妃位。
世宗皇帝还在时,哪怕太后的儿子做了皇帝,也仍是她受太后的礼。
世宗皇帝驾崩,皇上正位,太后终于成了太后,居长宁宫。她这先帝的摄六宫事皇贵妃再尊贵,也只能搬出昭阳宫,搬至长宁宫偏殿,与众太妃、太嫔一同依附太后而居。
女人,尤其是宫里的女人,起落沉浮从来由不得自己。
早在皇上登基时,她就已经知道,世宗皇帝给她的荣耀尊位只是镜花水月,她早晚要和所有普通太妃一样,守着狭小的偏殿诵经念佛,了此残生。
儿子每次到长宁宫请安,她也都要告诫他,世宗皇帝把她立起来折辱皇上、皇后和太后那么多年,现在他们能不计前嫌,待她和别人一样,已是无比宽容。他不必替她觉得委屈。尽心给皇上办差,以后能接她出宫住几年就很好了。
她只盼他们母子能一世平安尊荣就够了。
可他还是暗中谋划起事,欲夺大位了吗?
因为她不支持他这么做,他就一点都没告诉她?
穆皇贵太妃不知有什么办法能救下儿子的命,只能再三叩首。
白发满头的沈太后看着穆皇贵太妃逶迤垂在地上的,夹了几丝银白的青丝。
她让几个女官将皇贵太妃扶起来。
“你是先帝亲封的皇贵妃,亦是皇帝的长辈。现下诸事尚未全明,你既说不知情,我也不便处置你。你且回殿歇息去罢。”
沈太后令四个女官、四个太监带了几十个宫女内侍送皇贵太妃回殿。
殿内原有服侍的人已一概带下去审问,俱换了新人,又将其殿门在外落锁。
沈太后在主殿里又坐了一会,步行来至皇贵太妃殿外,从小窗向内说:“皇贵太妃,你在宫里也快三十年了,该知道你好好活下去,对皇帝,对你儿孙,对你、对我,都才最好。”
皇贵太妃在窗内再次叩首:“妾身谨记太后娘娘教诲。”
……
忠顺亲王在紫宸殿内狂
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