数日之后,诸州县学祭酒公议,顺利推举陈东假丞相之位。在接受权位的典礼上,陈东郑重盟誓,因为圣上被辽贼所掳,所以只是暂摄相位,绝不会假丞相之名,行篡逆之事,否则天地不容,天下兵马可共击之。在弹劾之外,三年之后,诸县学祭酒将再行公议推举。驿马将邸报送到尚未被辽军直接控制的大宋各州县。
自古以来,朝堂权臣之间的勾心斗角,民间再如何好奇,编出了无数的传奇演艺,宫闱秘史,都不过是私心猜测而已。朝廷总要顾全体面,丞相就任时,就对天盟誓不行篡逆之事,可谓前无古人。这篇誓词一出,顿时又掀起了轩然大波。不管是地方士绅,还是市井百姓,都是津津乐道。对普通百姓而言,蒙在高高的庙堂上那层神秘之纱,被掀开了一角。但这只是管中窥豹,人们的好奇心不但没有得到满足,反而激起了更大的兴趣。陈东原本多在清流士人中颇负声望,现在更加深入人心,坐实这个丞相的名份,
陈东假摄丞相之位后,将原先的军需府相应的扩充为丞相府,并任命了六部尚书和大理寺卿的重要臂膀。天子被掳之前,镇国军节度使岳飞乃是东南一带官阶最高的武将。按照“以文御武”的祖制,经丞相陈东提议,县学祭酒公议由他假枢密使之位。因为岳飞正在率部东征江淮,这道任命书被马不停蹄地送往淮西。
而京东东路安抚使侯焕寅在假参知政事之位后,亲赴曲阜孔庙隆重祭孔,誓言将驱逐北虏,恢复三代之治,京东诸州县纷纷在同时大张旗鼓地祭孔,各地士绅响应祭孔的也极多。北方州县沦陷之后,辽军强迫宋人削发,易服,激起了民间的反感情绪,反过酝酿了一股极其强烈恢复古礼的风气。凭藉着祭孔复古,侯焕寅在清流中声势大涨,侯焕寅紧接着提出了京东要联络各州县,大行“尊王攘夷”之策,便如春秋时期霸主齐桓公九合诸侯一匡天下,只不过侯焕寅尊的不是周天子,而是被辽贼俘虏的宋室天子。隐隐间居然能和陈东的声势相抗衡。
鄂州丞相府经营渐成气候,征调荆襄江淮等州县的钱粮、兵马也顺利了许多。然而,和驱逐北虏所需的相比,仍是入不敷出。保义军因为驻守鄂州,粮饷补充尚算及时。向东开拔的镇国军的粮饷便时断时续。镇国军节度使岳飞与部属同食粗粝,深得军心。然而,越是向东进军,州县被辽军残破得越是厉害,在契丹铁骑不时侵扰之下,百姓们耽误了耕作,殷实人家能靠往年的存粮,贫寒百姓多只能以野菜度日。粮饷跟不上大大地降低了镇国军进军的速度。得知镇国军动向后,辽军各部开始作出反应,大将铁木哥率两万余骑兵,又裹挟了臣服汴梁的宋军数万人西进,
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