海面上刮着微风,阳光洒下一片金光粼粼,无数纵帆被夕阳的光辉染成金黄颜色,楼船列成整齐的战阵,虽然只是近海,但风浪已比江上大了许多,城墙般高大的船舷之间,海鳅船、十橹船、刀船等小型战船随浪涛起伏。
宋国还从未遭遇过自海上来的劫掠,沿岸的守备十分松懈。海寇在定居海商的接应下,往往避开重兵防守的堡寨,分散以小船登岸,袭击那些不设防的沿海村镇。海寇这一路北上,一路烽烟,尝到了甜头,胃口也越来越大,开始尝试攻打兵力单薄的县邑、州城,如果守兵不力,就破城大掠,如遇防守坚决的,便四散劫掠村庄而去。
数日之前,有人告发了海寇的内应,横海军审问得知,大食海寇准备攻打华亭县。华亭县是两浙路的主要海港,也是两浙市舶司的驻地。韩世忠一边通知两浙市舶司和秀州防御使,一边急调附近的战船,一举将大股海寇堵住了秀州近海。
宋军战船背海向陆,船头的炮口向着西方,在褐色的陆地与蓝色大海之间,有无数盐田平滑如镜,映射着金灿灿的阳光。逆风方向,数十艘海船停泊在岸边,不断有海寇出现在岸边,将海滩上搁浅的小船推进海水,拼命朝大船划过去。
远处的村庄腾起一处处浓烟,那是海寇们放火阻止岸上的宋军追击。数十艘大食战船面向东方一字排开,船头的炮口对着宋军战船。千里镜圆形的视野中,海寇的白头巾十分显眼。他们挤在船舷边上,手持月牙大刀朝着宋军大声叫嚣。对上大宋水师,海寇们虽有些慌乱,但气焰嚣张,脸上毫无惧色。
“王八羔子!”韩世忠放下千里镜,怒道:“先用炮轰!”
“开炮——”炮长拖长声音下下,火炮手一同时点燃火绳,片刻后,数十门舰首大炮发出震天怒吼,“轰——”“轰——”“轰——”,一枚枚圆铁炮弹掠过天空。因为海面辽阔,波涛起伏,大食海船的队形也很稀疏,大部分炮弹都未能命中敌船,只是在海面上激起一片片水花,但声势也十分吓人。
大食海寇平常一遇宋军便扬帆远遁,但这时,还有许多同伙在岸上,他们不得不一边发出烟火信号,一边开炮迎战。双方对轰击了一阵,大食海船发现宋军炮火猛烈,便扬帆向南行驶,企图绕开宋军水师。横海军战船一边开炮,一边转动船帆追堵了上去。
横海军战船上,水手们拥挤在船楼和前甲板上,大食的武士则拿着盾牌弯刀挤在后甲板上,双方战船的距离不断接近,彼此的脸孔依稀可辩。船帆转动的吱嘎声,震耳欲聋的炮声,士兵在大声地呐喊。距离越近,双方炮弹的命中率越高,炮弹不断落在近处,激起漫天的水花。水花不断拍上船头,炮弹呼啸着击穿甲板,
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