◎逐出京城◎
叶止希三人,加上赵春秀母女俩坐上同一辆马车,本来二人不敢同坐,还是四公主拉着她们不放,她们才肯坐进来。
幸好侍卫们带来的是皇家马车,车厢宽大,坐下几人不算拥挤。
临行前,众人依旧跪在地上不敢起身。
“知县。”
“大人有什么吩咐?”知县小跑到车厢边,一脸谄媚地看着叶止希。
“还有一事,差点忘了,赵春秀既然生过一女,那必定身体没什么问题。为什么这么多年没有孩子,那寡妇却一下有了孩子。还望知县查明真相,一同禀报上来。”
“止希,你是说?”四公主第一个问出口。
叶止希一脸坏笑,“刚刚我询问那寡妇,她腹中孩子是不是张大壮的,她神色游移不定,显然她自己都不清楚,等着吧。这件事的后续,有趣着呢。”
太子从刚才便神色凝重,这会儿上了马车半分没有好转。
四公主也察觉到自家哥哥心情不好,弱弱地喊了声,“哥?”
太子从沉思中回神,见四公主与叶止希齐齐望着他,缓缓开口,“孤,从未想过卖妻卖女这般,这般有违人伦之事,竟然……普遍到周围人竟丝毫不觉得意外。”
叶止希笑了,“太子,你从不曾真正混迹市井之地,皇家每次出行前,还有人提前开路清场,当然不了解这底层民众。人伦?对他们来说肚子都填不饱,讲什么人伦。”
“可也不能卖自己的亲骨肉啊。”太子出言反驳。
“光景好的年头,他卖儿女是他畜生没人性。可光景不好,大人小孩齐齐活不下去的时候呢。春秀,我记得前几年,有一年地里收成不好,你们村和周边村怎么过活的。”
春秀看看提问的叶止希,又看了看太子。
“无妨,你照实说。”
有了太子这句话,春秀开始回忆,“那年,最开始是粮价上涨,村里人张罗卖粮食,里正说地里收成不好,不让卖。也有不听话卖了的,刚开始还逢人就显摆自己卖了多少银子,可没多久,粮食越来越难抢,有银子也买不到了。我们这些有地的还好,家家都有地窖,有些存粮。可我去城里送绣品,城里到处都是乞讨,卖儿女的人,大人小孩抱头痛哭。也不是每个卖儿女都是不伤心的。”
太子急忙问,“朝廷赈灾的粮食呢?”
这话问得春秀一脸懵懂,“没听说有什么赈灾的粮食啊。”
叶止希与太子对视一眼,“那年赈灾是谁的人负责的?”
太子闭上眼靠在车厢上,一时间无比疲倦,“是万尚书的人。”
叶止希看见太子放在腿上的拳头紧攥,似是竭力压制这怒气。
“太子,礼义廉耻,要等百姓吃饱了再讲,活都活不下去……不是谁都能是圣人。”叶止希劝道,“您还有很长的路可以走,可以做出改变。”
“这时
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