告别了张赫,又别过了苏州一众官商,朱肃与两位兄长终于踏上了回京的路。来时还只有他和常茂二人,带着吴王卫,此时却是浩浩荡荡,秦王朱樉、燕王朱棣,以及戴思恭、茹太素,还有由解救出的女眷所编成的护士营,都在回京之列。
不过其他兵将,倒是全都遣退原地了。就连曹渊与张玉,也被留在了蓟镇。等大明在辽东新设卫所,他们二人便将成为新设卫所所属的将官。
一路上,朱樉、朱棣显得魂不守舍,越是临近应天,两人便越是坐立不安。朱肃心中暗笑,知晓他们两是担心回京之后,老朱追究他们偷溜出京的事儿,毕竟老朱的那一根龙腰带,两只龙靴子,打起来那是一点也不留手。
这两位兄长出来这一趟,皆变得成熟不少,不想却还是这般对自家亲爹畏之如虎……只能说血脉压制这种事,果然与年纪心性之类的无关啊。
对两位兄长的不安朱肃表示爱莫能助,他只盼着能尽快交卸掉差事,卸下这身上的重担。只要回应天缴了令,再把自己的这些部署全都转交给老朱和大哥,后面的事自有他们两人去安排。而自己,大可以继续躲到皇庄里,一边推进基础科学进度,一边做一个安逸闲适的闲王。
一想到这,朱肃便觉得神清气爽、天地两宽。
车马行至应天郊外,朱肃与朱棣正在马车中下着象棋。朱樉则在旁观瞧。朱肃与朱棣都是臭棋篓子,而朱樉这位二哥又不知道什么叫做观棋不语,一边看着棋局,一边指手画脚,甚至还想拿手去强夺棋子。
朱肃与朱棣自然不让,是以马车之中兄弟三人争执吵闹,倒也能算得上“其乐融融”。正耍闹间,外边的狗儿掀开了车帘:“三位殿下。”
“太子殿下来迎接了。正在前方等候。”
“大哥?”兄弟三人皆从马车中探出头来,果然看见官道边上歇脚的茅草亭里,一个熟悉的身影正在侍卫的拱卫之下负手而立。
见他们看来,那身影朝他们微微招手,不是大哥朱标,又是何人?
“大哥!”“太子殿下!”车队行至亭边,朱肃三人与常茂等一并入了亭中拜见朱标。朱标先是扶起了大礼参拜的常茂,好生安抚一番之后,又来到了朱肃几人的身边。
“好,好,虽黑了些,但也壮实了不少!已经有个男子汉的样貌了!”久别重逢,朱标拍着三位弟弟的肩头,眼中是抑制不住的亲近之色。朱肃也笑道:“大哥看上去,倒是老成了许多。若不是还记得时日,我还以为,大哥已老了十来岁呢!”
朱棣朱樉亦是偷笑。这数月间,朱标竟已蓄长了胡须,如今脸上挂一撇八字山羊胡,看上去威严满满,已不似少年人。
“哈哈哈哈,为兄已当了父亲,自是该当蓄须了。”朱标捻了捻须尾,看上去倒有几分文人模样的风度翩翩。
想不到竟错过了侄子出生,兄弟三人忙问起大侄子的状况来。朱标笑道:“雄英很好!多亏了五弟你所授的安胎之法,雄英孩儿生下来之时足斤足两,太医也看过了,是个务必康健的孩儿!”
“那太好了!”朱肃喜悦不已。朱雄英并无先天之亏,只要他能安全长大,必不会再有建文帝削藩之事发生。大明历史,也将彻底改写了。
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