海波茫茫。
陈祖义离开老巢出现在大湾,对大明来说,又何尝不是个机会。深山中的老虎才有威慑力,但若是下到了平原中,没了山林遮蔽掩护,一阵劲弩攒射,也就一命呜呼了。陈祖义这只南洋恶鲨亦然。
对于追杀陈祖义一事,汤和和朱肃自然是竭尽全力的。汤和是为了建功光大门楣,朱肃则是得了老朱的命令,要彻底占领南洋海路,截断西夷东来之路。汤和下令让沿海水师进行阻截,朱肃自然也敦促了南洋水师,衔尾对这伙贼徒穷追不舍。
大明水师将领匮乏,南洋水师的战舰又多是新型的炮舰,有指挥经验的将领在场的除了李景隆外,就只有朱肃自己了。是以朱肃派出了常茂对这伙贼人进行衔尾追击,并以李景隆为副将。而今,两人已得到了来自泉州水师的报讯,确定了陈祖义的船队就在前方不远。
一得此讯,李景隆便坐不住了,驱使那艘与自己一同经历百战的宝船,抛下常茂的本队,扬帆直扑而来。
“小公爷,这仗若是再败,我曹国公府可无颜再面对陛下与殿下了。”李景隆身边,管事李贵面上颇为忧虑。“不若先会齐了郑国公的本队,再行计较……”
“陈祖义那贼厮奸猾的紧,要是会齐了郑国公,还不知要逃窜到何处去。”李景隆摇了摇头,眼中却是有一股狠劲儿。“……况且,要是将这份功劳也给了郑国公府,咱们曹国公府的脸要往哪儿搁?”
“况且……”李景隆神秘兮兮的将李贵拉近了些,对他道:“我在那些白莲教的俘虏嘴里听到一个消息。”
“那姓傅的白莲教匪的头子手上……有黄金!”
“黄金?”李贵也是眼前一亮。
“说是那伙子西夷的采金船,被那厮给掳了。”李景隆道。说到金子,他双眼的瞳孔都放大了,呼吸也粗重了些。“你当我为何这般情急?”
“若能劫了这些金子,我们曹国公府……”
先前的几次败仗,毁了曹国公府大力经营的淡江港不说,那许多打在海里的炮弹,也成了曹国公府府库的催命符……战功或许还有机会取,可如今陛下严禁勋贵欺压百姓,哪有那么多的门路能把这些金银捞回来?
为了弥补亏空,李景隆可谓是操碎了心。而今既然有了这么个消息,又怎么可能不奋勇争先。
“可是……”李贵心中也是怦然心动,但想起这位小公爷的本事,还是觉得十分忧心。“小公爷,纵使如此,我们也当小心为上。”
“万一这偷鸡不成……”
“我知道。”李景隆点了点头,而后颇为狡黠的眨了眨眼:“我只在远处用火炮轰他丫的,这总成了吧?”
“左右这支船队,现在是在郑国公府的名下……兵部和宝源局就是要索要这炮弹的开支,也是得向常家要去……”
“哈哈哈哈!”
李景隆笑得开怀,要是不必担忧炮弹开支,他打起海战来,还能有什么顾虑?李贵的嘴角抽了一抽,对小公爷这般无赖也颇为汗颜。但他昔日也是占山做山大王的,这惭愧也只在心里打了个转,之后就抛到九霄云外去了。
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