贵州卫的官兵之中,绝大部分早先,都是曾见过朱肃的。即便未曾见过,也该认得朱肃身后,那一面硕大的大明日月悬天旗,以及“周王橚”的三字烫金大旗。更别提朱肃那一身拉风的衮龙袍,在火光的映照下龙纹似隐时现,贵气无比。除了朝廷的亲王,哪个不要命的敢穿这一身衣服?穿着这一身衣服的朱肃一骑当先,带着一群凶神恶煞的水东壮汉直冲而来,一众官兵哪敢造次?
至于水西一方,舍兹夫人一眼便看见了这位对水西部向来恩遇的周王。其他朝廷官吏,对于他们这些西南少民,总有种面对蛮夷般的优越感。唯有这位周王,对于他们这些土司部民,是与汉民一般的态度。
故而舍兹夫人对朱肃的观感也是甚好,先时见丈夫暴毙,其第一反应,也是寻这位周王为水西部主持公道。况且他本来来此,也只是带人戒备,并无意要在这里与大明杀个你死我活。故而见朱肃大喊停手,她也立即予以配合。
虽没有让族人就地向朱肃下跪,但也大声招呼各部后退,拉开与明军之间的距离。
“殿下!见殿下安泰,末将实在是……”狄猛飞驰往朱肃身边,先上下打量朱肃,见他果然安然无恙,不禁松了口气,随后就想下马请罪。
“末将有负殿下所托,坏殿下大事,望殿下责罚!”
“嗯。”朱肃点点头,制止了狄猛想要俯身下马的动作。他面色凝重,拍了拍狄猛的肩,抬眸看着身周已经倒了一地的尸体。
这些尸体之中,有明军的,也有彝人的……自己没有料到马烨动作如此果断,故而还是来晚了些。
大明与水西的芥蒂已越加深了。
他不怪狄猛,狄猛已经死死看住了马烨的亲信,但马烨自称要“救援周王”,为免误事,狄猛自是不敢阻止。况且后来发现不对,狄猛也已全力阻止了几个贵州卫千户,只是他的人手实在太少,已经出城的大明官兵还是该听自家指挥同知的,他拦不住。
真正的罪魁祸首,只有一人。
朱肃轻夹马腹,踏着地上战场的血浆,在宋钦和狗儿的簇拥下,越过狄猛,越过跪了一地的贵州卫官兵,慢慢的来到了也仍是骑在马上的马烨与叶安面前,启唇冷冷的道:“马同知。”
“既见本王,缘何不跪?”
马烨脸色阴晴变幻,一会畏惧,一会又露出狠戾的模样。他万没有想到,朱肃竟然会带着水东的人马,跑来强行阻拦了他的计划。
贵州卫已经与水西打在了一起,只要再有片刻,这个“平叛”的名声,自己就能收入囊中。水西一灭,之后各大彝部必定群起作乱,朝廷也就只能支持自己剿灭各部土司,自己还能再得一份助朝廷在西南“灭土归流”的功劳……飞黄腾达本来就在眼前!
可是,这份仇还没结死,这個周王朱肃竟然又冒出来了!
这场豪赌眼看已要输尽,马烨却仍想挣扎挣扎,他挤出一抹难看的笑道:“臣得知水西袭击殿下,实是心急如焚,好在殿下安然无恙。”
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