“我们只是占了些地主之谊的便宜。是佃户们望见了杨家护卫骑行乡间,您知道,乡下人没见识,整日忧天怕地的,没忍住去报了我家老爷。我家老爷一听,就想见见您,就派了我等前来邀请,不知杨家主是否能够随我等移步,去老爷庄子喝喝茶?”
看起来是昨日护卫寻人引发的反应,杨轩想。
可是传话者以家主相称算得上用心险恶,摆明不把杨轩这个雷州领主放在眼里,处处暗示你是强龙来到我这地头,也不过是派些下人便能驱使的外来者罢了。
杨轩看上去就像是想用手按住河风吹乱了的头发般,摸了摸发髻边儿,懒懒散散地道:
“你们家老爷,姓揭吧?”
“正是!”
对方挑起唇角一笑,兼具自豪与得意,好像这个姓氏拥有莫大的荣耀,与有荣焉。
杨轩记得,黎县县令出自揭家。
雷州久不设太守,县一级的政务官还是存在的,只不过县令多数都为本地乡绅举荐,上报朝廷后走个形式恩准,实际上,雷州自不再设太守起便不曾有外地县令调入了。
也就是说,雷州八县以县为单位各自为政,为地主乡绅所控,明面仍然对大周俯首称臣,实则皇权不下县城久矣。
八县的管理实权掌握在揭氏、橙氏、冼氏、海氏、植氏,五个本地家族手里。
杨氏家主顶着雷州领主名头空降,等于徒有头衔,可谓政令不出雷州主城。
同时杨氏作为雷州领主应得的田产,只有主城附近原先的官田属于他控制——至于县上当初本应是县府公有的官田,早就通过各种倒来倒去的手段化为几个家族的囊中之物了。
官田尚且如此,农民手中的永业田更是保不住。
杨轩计算过,单从账面上看,雷州人均耕地应在20-40亩,其中有20%是林地,30%是下等地,那么能够种主粮的良田至少也有10-20亩,可杨轩这三年来在乡间行走看到的现实是,自有田地的农户往往只有2-4亩地的良田可以耕作主粮,如果有上10亩良田,简直算得上“富有”。
此外,根据杨轩观察,雷州的无地佃户数可能已经超过了自由田地的农户数,只是因为存在逃户与隐户很难计算实际比例。这些失田者们缴纳着5-7成的地租,年复一年地兢兢业业耕作着,到头来通常没有什么结余。
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