一夜过去,万州县城又恢复了宁静。
昨天晚上的喊杀声让城中百姓再次陷入了恐慌之中,即便是天光大亮,他们也仍然不敢走出家门,而是躲在各自的家中,等待着掌权者的消息。
“把这些东西都搬走,一件不留,快。”
“封上!封上!要是让我发现谁私藏了,老子要他脑袋!”
城中八家士绅的府上,明军进进出出,将各种值钱的东西带走或是封存起来,县衙的那些懂得算数的小吏站在一旁,一件一件登记下来。
县衙内,杨之言坐在主位上,倾听着杨彦新的汇报。
“……城中八家士绅大族尽数被肃清,其家产正在清点造册,林、黄、张等六家族人皆被拿下,锁入牢内等待处置。
而许、陈两家昨夜遭到乱军波及,等官兵赶到时,府中上下都已遇害……”
听到有两家无辜士绅惨遭毒手,一旁旁听的万林脸上露出愤慨之色,他愤然道:“总镇,那叛贼着实残暴可恨,应当对其严惩不贷,以告慰许、陈两家冤魂的在天之灵!”
万林并不清楚杨之言的计划,他一直到快要后半夜了才知道城中士绅叛乱的事情,那还是杨之言派人去通知他的。
而在通知他以后,就直接将他从床上拉起来,让他去组织人手对财产登记造册了。
“残暴可恨”的杨之言神色不变,仿佛这件事背后真的和他一点关系都没有,他只思忖片刻,便做出了决定:“参与反叛的六家必须严惩,族中男丁悉数处死,首级悬于城头震慑宵小,女子赐给军中立功将士为奴,家产查抄充公。”
“总镇英明。”万林拱手说道,杨彦新也没有异议,他知道杨之言能够做出正确的决定。
说完,万林想起一件事,道:“总镇,城中有传闻说城东王家与守备张安也一同参与了谋乱,为何不将他们一并下狱讯问?”
杨之言对他的询问早有预料,正准备回答,一旁的杨彦新就主动接过话头,道:“万知县,那张安和王家都是我们的人,我们早就知道城中几家士绅的谋乱意图,便让张安和王家作为内应参与其中,本是想控制住叛乱范围,却没想到最终还是波及无辜。”
说到后面,他的脸上露出几分愧意。
“什么?”
万林听他这么说,面露惊讶,连忙看向杨之言,见后者点头,他顿时陷入沉默之中,内心不知在想些什么。
半晌,万林才再次开口,道:“总镇,下官有一言不知当讲不当讲。”
“讲。”杨之言盯着他,道。
“眼下我军钱粮匮乏,行如此非常之举是无可奈何,但还请日后切莫再行此事,士绅这一团体诚然有欺上瞒下之徒,但也有忠君报国之辈。
如果说朝廷与百姓是一条绳子的两端,那士绅便是那绳子本身,没有士绅,朝廷将无法更好管理百姓,眼下
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