张思旺最终还是携着妻子踏上了前往会同县的路途,也不知道他是想要留下人质以彰显自己的忠诚,还是为了避免被一网打尽,他的几个孩子都留在了乐会县,美名其曰是要继续在乐会完成学业。
不管张思旺内心所想,他的这一举动也的确向杨之言表明了自己愿意为他效力的决心,这让杨之言很是满意。
会同向来都是一个小县城,城池狭窄,人口稀少,张思旺虽是乐会县丞,但对邻县的情况也略有了解,他今日上任后亲眼所见,才更加清楚自己肩上所要扛着的重担。
张思旺和他的妻子、仆从几人乘着马车缓缓入城,打量着他们接下来要定居的地方,城池狭窄,以至于站在城门口就能将城内一览无余。
城中民居低矮简陋,多为茅草房,也有少数瓦片房,那屋顶的瓦片被雨水冲刷多年,表面显得斑驳,长着青苔,唯一能说得过去的就只有位于城池中心的县衙了,但那县衙与乐会县的比起来,也很是简陋。
县城内唯一的主干道是泥土路,路面坑坑洼洼,若是晴天还好,等到了雨天,张思旺已经能够想象到遍地泥泞,都是烂泥巴的场面了。
他注意到,街上行人不多,仅有几家沿街叫卖的小贩,百姓衣裳老旧,身形干瘦,脸上多有菜色。
看到这,张思旺的心情不免变得沉重起来,这简直就是一个烂摊子,他是想从县丞升到知县不错,但一下子从乐会那富县调到会同这个穷县,巨大的心理落差还是让他一时间有些接受不了。
“老爷,这……”
负责拉车的下人看着这里的环境,脸上也是一副欲言又止的表情,张思旺没有理会他,他长长叹了口气,知道自己现在也没有回头路了,要是弃官不当了,那可就连一直担任的县丞一职都给丢了,和跳梁小丑有什么区别?
“继续走吧,到县衙去。”他叹了口气,如是说道。
……
等到了县衙以后听了本地佐贰官的介绍,加上调阅文书,张思旺终于明白自己要首先要处理的几个问题。
第一個问题,县城境内的耕种田亩数量过少,这倒不是因为迁界禁海的原因,而是清军在琼州的高压统治和横征暴敛,以及上任知县的不作为,让许多丁口逃往山林成为隐民,也使得原本开垦出来的田地重新变成了荒地。
这个问题倒还好解决,鼓励百姓开垦荒田,赶在春耕前进行耕种即可,只需要等到丰收,本地百姓的生活就能得到改善了。
第二个问题便是人口过少,全县在卷面上的人口不过三百户,不到两千人,这还是前朝万历年间统计的,到现在数十年过去,肯定会比这个数目更少。
要想解决这一问题,除了劝说那些逃跑的隐民回来,招揽流民之外,也就没有其他办法了,就算是鼓励生育,等
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