听了朱氏这话，众人心里很不是滋味，沈韵竹第一个说道：“二婶婶，我无妨的，四妹妹遭此大难，首先紧要的事是给今竹洗脱嫌疑，而不是撇清自己，我生来姓沈，这是不能改变的，倘若钱家为了四妹妹这个莫须有的罪名而质疑我的人品和我们沈家的名誉，这种糊涂且胆小怕事的人家，我宁可继续小姑独处，也不愿意嫁过去当这种人家的媳妇。”

　　沈韵竹明地里是在说自己，暗地里却是在指桑骂槐指责朱氏胆小怕事。一声“母亲”不是白叫的，作为人母，首先要考虑的是如何保护子女，而不是一旦遇到麻烦事，就赶紧撇清自己，怕这怕那的，倘若出事的是朱氏的亲生女儿沈文竹，她还会如此说吗？

　　沈韵竹对朱氏的不满只隔着一层窗户纸，众人谁都能感觉的到，也无人训斥沈韵竹无礼，因为从事发到现在，沈家大房、三房、甚至两个出了嫁的姑太太都尽全力帮助沈今竹洗脱罪名，连人家干爹和无亲无故的曹家都在帮忙奔走，大房的当家人沈大少甚至都已经重操旧业，卷起铺盖去衙门蹲守查案去了。

　　二房倒好，自己的闺女出事，想的不是如何救她，反而是先担心名声被牵连了，这话说的众人心都凉了半截，暗想这后娘当的实在说不过去，难怪沈今竹早作打算，送葬完毕直接离家出走去了三山门外的隆恩店，连家都不归，这家呆着也确实没什么意思了。

　　沈佩兰自己就是继母，但是她绝对做不对像朱氏这样绝情，倒不是对继子一家有多么重的感情，作为一家的主母，起码要做出一个护犊子的姿态来。

　　朱氏是继母，爹爹和哥哥好歹是亲的吧？众人的目光都落在沈二爷和三少爷沈义诺身上，若这对父子还是和朱氏同一个鼻孔出气，那么以后关于今竹的事情，都不用请二房过来商议了，免得看着堵心。

　　沈二爷从知道消息后，一直神情恍惚，他想起沈今竹要求搬出去单住时的说过的话来，女儿杀过人，她都自己都不记得杀过多少人了、她还和一对父子定过婚事、她失踪三年，穿着奇装异服成了荷兰商人的女儿，在谈判桌上和自己讨价还价，词语犀利，是一个双面细作、她还将手中无价之宝的火【药【枪【械图画和文书献给了皇上、她召唤大象救了大皇子……正如女儿所说的，她是第二个聂隐娘，他不能过问女儿在干什么，也没有那个本事过问，她早就脱离了他的掌控，羽翼丰满飞走了。

　　在座的亲友都不相信赵管事父子是沈今竹所杀，但是知道女儿真面目的沈二爷却觉得此事绝非空穴来风——即使真是她做的，他也不会惊讶。可是他是一个父亲，哪怕是女儿捅破天去，他也只当看不见，先替她遮掩着，沈二爷清咳一声，说道：

　　“我

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