相较于曲园的喜气盈门,皇宫的黎明宁静而威仪。
永穆帝昨晚颇为疲累,没跟往常似的熬夜处置国事,不到亥时便已歇下。今晨早早醒过来,翻来覆去地辗转半天,丝毫没有睡意,所以起身晨练——年纪渐长之后,睡眠也每况日下,每晚睡不到三个时辰便能醒,他早已习以为常。
好在夏日清晨凉爽,随便走走不是坏事。
出了麟德殿,往北走一阵便是太液池,沿湖柳枝婀娜,涟漪轻荡。日头尚未升起,晨风拂过面颊时潮湿而爽快,许久没在清晨散心的永穆帝缓缓踱步,目光越过宽阔的湖面,望向北苑的方向。
那里的某座宫殿,关押着周令渊。
宫变之后,永穆帝将那对母子关在玉霜殿,放任周骊音时时去探望,多少存了点微妙的希冀,盼着周令渊能迷途知返,洗心革面。然而直到年底除夕,他这位长子仍没有半点悔悟的意思,仿佛打算跟他那位心肠歹毒的母亲一起关押到死。
这般态度令永穆帝颇为失望。
自年节起,他便下令将周令渊母子分开关押,已废为罪妇的章皇后挪去冷宫,周遭由侍卫严密守着。周令渊则被关到北苑,防守稍稍松懈,故意露了些许破绽。
起初风平浪静,父子俩默默好着,仿佛都忘了彼此。
渐渐地,北苑却陆续有消息传来。
有人试图接近周令渊,只不过因宫里章氏的眼线几乎被连根拔起,行事极为谨慎。禁军察觉后,立时禀报,永穆帝则命禁军按兵不动,暗中留意即可。对方试探了几回,行事愈发大胆,禁军则顺蔓摸瓜,查到了定国公府的头上。
这种事情,永穆帝半点都没觉得意外。
过后纵容放任,从四月至今,对方非但买通北苑的宫人,渐渐又收买看守周令渊的禁军小将,分明是想里应外合,将周令渊救出这座形同软禁的牢狱。种种消息如实报上来,永穆帝并未阻拦,只管坐视不理。
据禁军昨夜密报,对方瞧着时机成熟,打算动手。
永穆帝仍然没阻止。
周令渊的去留,对他已无半点威胁,哪怕真的潜伏到定国公身边,也不过是给对方递个合适的起兵由头而已。自打定国公串通白兰,以边境战事要挟朝廷起,永穆帝便知其鱼死网破之心,这一站在所难免。
章家用哪个由头起兵已无关痛痒,永穆帝只是好奇周令渊的选择。他缓缓往北苑走,在经过湖畔的白玉拱桥时,看到负责看守周令渊的贺通匆匆走来。
永穆帝不由得顿住脚步。
贺通未料会在前往麟德殿的途中碰见他,忙跪地抱拳道:“启禀皇上,对方果真动手了。”
“他如何选?”
“微臣谨遵皇上的吩咐按兵不动,废太子察觉防守松懈,跟对方走了。”贺通垂眉俯首,姿态历练而恭敬,“臣也派了人暗中跟踪,此时城门
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