魏鸾奉旨入宫时,不过巳时二刻。
这座宫城修得气势磅礴,蓬莱殿是后宫之首,殿宇也比别处高峻,庞大的飞檐如鹰翼舒展,琉璃鸱吻富丽堂皇,檐头铁马在风里清脆相击。红墙夹峙的宫廊宽敞平整,临近蓬莱殿门口时,魏鸾却碰见了个熟人。
是梁王的生母淑妃。
这女人丰腴美艳,性情温婉,即便有章太后和章皇后合力压制,也能分走半数盛宠,加之膝下养着梁王和玉容公主,算是章皇后最为痛恨的眼中钉。偏巧淑妃外柔内刚,明面上屈意服软向章氏低头,背后却能博得帝心,笼络老臣扶持,愣是为梁王攒了不少的助力。
每回她单独拜见章皇后,都能让那位烦躁半天。
魏鸾乖觉地向淑妃行礼后进了蓬莱殿,果然见章皇后坐在榻上,满面不豫。
好在她久居中宫,极擅敛藏喜怒。
见魏鸾行礼,迅速收了不悦,命芳苓扶起来赐座奉茶。
自打魏鸾出阁后,跟章皇后碰面的次数愈来愈少,难得进宫说话,魏鸾自是摆出乖巧的模样。章皇后亦嘘寒问暖,还捎带着关怀了盛老夫人两句。旁边宫人往来忙碌,似在整理旧物,主掌殿内珍宝陈设的女官芳姿捧了几件旧物来,请章皇后示下。
漆盘里几样小东西,尽是陈年旧物。
章皇后随手取那支摔坏了凤尾的玉簪在手,把玩片刻,忽而笑觑魏鸾,“认得吗?”
“当然认得。”魏鸾亦笑了,婉声道:“当初为这玉钗,还曾连累太子殿下受罚。”
那还是她六岁的时候,有天周骊音闹脾气不肯读书,她便陪着在蓬莱殿里玩耍。恰逢永穆帝身边的掌事内侍来给章皇后送东西,尽是永穆帝亲自命人造的钗簪,镶珠嵌玉,华贵耀目。
章皇后有事去了太后宫中,珍宝还搁在案上,尚未收起。
她觉得那玉钗上嵌的南珠极漂亮,拿在手里小心观赏,谁知周令渊却从帘后冒出来,唬得她受惊不小。手里的玉簪摔落,颤巍巍嵌着的珍珠掉落不说,还将白玉雕琢的凤尾摔成了碎片。
那是皇帝亲赐,章皇后还没用过,却被她不慎摔毁。
魏鸾当时都吓傻了,手足无措。
周令渊知道轻重,当场三令五申,不许她和周骊音乱说话,而后赶在章皇后回蓬莱殿时,抢先背了锅,跪地认错。章皇后气得不轻,重罚了他,过后倒也无事。直到前年,有回长辈齐聚,说起当初表姐妹的顽皮胡闹,周骊音不慎说漏了嘴。
时过境迁,自然没人追究,不过是印证了周令渊对魏鸾的悉心爱护。
而今章皇后旧事重提,显然也是有意提醒。
“太子身边那么多表姐妹,从小就只疼爱你,连长宁都得退上半步,后来又一片赤诚,为你违逆太后、与我争执,着实是痴心。若不是皇家规矩严苛,你又实在年少,也不至于错过。
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