麟德殿里,永穆帝已恭候多时。
听闻章太后亲自驾临,他连眼皮都没多抬,只缓缓起身,往殿外迎去。因章太后来得气势汹汹,加之皇上生母地位超然,内侍并未敢阻拦,不等永穆帝迎到殿外,那位已抬步跨入门槛,母子俩在门口撞个正着。
永穆帝一把年纪,仍恭敬朝母后行礼。
章太后身上是贵重的黑衣玄裳,花白的鬓发梳得整齐,头上尽是赤金首饰,年近七旬的人,瞧着仍精神奕奕的。见永穆帝行礼拜见,她不闪不避,只端然理袖道:“皇帝刚上完早朝,这会儿应有空吧?”
“既是母后驾临,儿臣自然有空。”
永穆帝说着,请她往内殿走。
随行的内侍女官皆在外面静候,殿门掩上时,屋中便只剩母子二人相对。章太后瞥了眼堆满案头的文书,丝毫不掩来意,端然坐在旁边那张圈椅里,抬眉道:“积压了这么些折子没批,莫非都是参镇国公的?”
“母后英明。”永穆帝淡声。
自废太子妃的事后,母子二人几乎撕破脸面,此时貌合神离,也无须惊怪。
章太后似没听出他语气中淡淡的讽刺,只抚着檀木细润的扶手,缓声道:“哀家听闻前些日章绩出城办事,却忽然失了踪迹,遍寻不获。京畿布防原是太子负责,如今他刚出京巡查便出了这样的事,实在令哀家悬心。”
“母后不必担忧,章绩是朕让人抓的。”
“哦?”章太后似已料到此事,“就为这点军械的事?”
“私藏军械属谋逆之罪,朕扣押他是为查案。”
“皇帝这是打算动镇国公。”章太后面目冷沉,盯着儿子,“时相亲自出马,罪名尚未议定,事情倒是闹得满城皆知。皇帝这不止是要镇国公伏法,还想将章家拿战功换来的名声一并糟践。飞鸟尽良弓藏,这种话本不该哀家说,但皇帝如今的行径,却着实令功臣寒心。”
“朕只是摆明事实,孰是孰非,百姓自有公论。”
这话说得冠冕堂皇,章太后嗤之以鼻。
她出自将门望族,自幼高人一等,后来随先帝建立新朝母仪天下,娘家兄弟皆位列国公,膝下又尽是风子龙孙,权柄在握时,早就习惯了高高在上。百姓于她,不过是远远匍匐在宫城外的万千芝麻而已,不足以入眼。
章家世代猛将,是非功过,岂是他们所能置评?
遂冷哼了声,道:“百姓愚昧,只叶障目,能有何公论?倒是朝堂上喋喋不休,皇帝如此放任,难道真要逼得镇国公声名扫地,甚至拿谋逆的罪名取他性命?”她的声音骤沉,凤眸盯向皇帝,隐隐藏有杀意,“他若真想谋逆,何须在京城费事。”
“太后的意思,是要镇国公拿着朝廷的兵将,坐实罪名?”
章太后冷冷盯着他,“若皇帝逼迫太甚,哀家也难阻止。”
“非朕逼迫,
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