帘帐层层阻隔,屋里安静得针落可闻。
魏夫人瞧着义愤填膺的魏鸾,轻点了点头。
老定国公的膝下唯有一双女儿,姐妹俩的感情颇为深厚。章皇后初嫁入东宫时,与当时仍是太子的永穆帝之间,唯有表兄妹的亲戚情分,而无半点男女之情。因当时章太后过于强势,几乎是以兵权和朝堂安稳威胁,迫先帝答允婚事,永穆帝心中藏了芥蒂,夫妻感情冷淡。
彼时章皇后还不像如今阴诡冷血。
成婚之初便遭丈夫冷待,这对自幼尊荣的章皇后而言,多少是痛苦的。
魏夫人怕她苦闷难熬,常往东宫陪伴。
后来永穆帝南巡,带回了位姓乔的美人,妙龄韶华,姿仪出众。虽说章太后极力反对,连个体面的位分都不肯给乔氏,永穆帝却极偏爱于她。只是章家势大,边境不稳,失地尚未收复,便连先帝都屡屡对章家退让,永穆帝的庇护偏爱也有限。
乔氏性子温柔沉静,自知不得太子妃和皇后的欢心,时常幽居不出。且她身份低微,没资格出席宫宴,抛头露脸,除了东宫侍从和永穆帝的亲信,旁人亦不知有这号人物。便是时常出入东宫的魏夫人,也只见过她一回而已。
再后来,章皇后说乔氏有了身孕,瞒到快五个月才从那间偏殿传出消息。
章皇后原就苦闷的脸,自那之后愈来愈阴沉。
许是乔氏为保胎而刻意闭门躲避,许是章太后姑侄早有图谋,自那之后,魏夫人便再也没见过乔氏。即便散心,远远经过那座偏殿,也只能瞧见门扇紧闭,被永穆帝亲自点选的侍卫周密护着。
十月怀胎,瓜熟蒂落。
永穆帝再怎么用心护着,到了乔氏分娩时,却仍得找引产嬷嬷和伺候的宫人。
那天夜晚,头回接产的东宫有些乱。
次日是个阴雨缠绵的天气,魏夫人如常去看望章皇后,那位说的第一句话,让魏夫人至今记忆犹新——“乔氏难产死了,生了个男胎,没活过昨晚。”轻描淡写的语气,面上不露半点情绪,仿佛对此事早有预料。
魏夫人却愣了许久。
自打乔氏怀孕后,章皇后每回见着她,都要念叨两句那个女人狐媚惑主,将之视为眼中钉肉中刺。魏夫人屡屡拿庶长子压不住嫡子,带着章氏血脉的孩子定能脱颖而出的说辞来劝说,却未料,一夜之间,那个女人会香消玉殒,销声匿迹。
那日,整个东宫都被靡靡阴雨笼罩,安静得可怕。
永穆帝称病数日,不事朝务。
等魏夫人再见到他时,哪怕时隔数日,永穆帝的眼睛里依旧布着血丝,阴沉沉的眼神十分骇人。也是在那时,魏夫人得知永穆帝称病期间,与章皇后数次大吵,险些拔剑相向;得知伺候乔氏的接生婆虽是永穆帝命亲信找的,却曾在月前受过章皇后的恩惠;得知那夜章太后曾亲自
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