西安门、东安门、北安门外从清晨开始就有依稀的人影在这里出现,因为有小道消息说天子会从今天开始在这里每天施舍食物。京师里可吃的东西真的是越来越少了,恐慌和饥饿之下,不少人甚至把家中从闯贼大营弄来的牛马驴骡都杀了,从王公、官员、商贾家中换取多余的杂粮。
如果传言属实,天子真的开仓放粮,救济京师百姓那实在是无量的功德,不愧是受仙家保护的大明正统。有些人是纯粹想来领一些粮食拿回家中,好喂饱父母妻儿;而有些人却是前来窥探,到底天子到底能拿得出些什么食物,存量如何;少数一些人通过渠道了解到了天子背后拥有的东西,已经在偷偷地将家中多余的粮食放出,回收金银了。
街道两端出现了不少大内侍卫,那些围困紫禁城的关宁军在前夜,一夜之间退出了城区,驻扎在城墙和浓雾之间的空旷地带,仿佛遇上了极为可怕的事情,军队人数少了不少。此刻,紫禁城的城防又被大明皇家禁军接管了。禁军们招呼人群离开正对宫门的御道,要停留只能站到其他两条平行宫墙的街面上。
十几个几米高的大桶一字排开,分别有软管子连着两边各五个银色的桌台,桌台上面是一排凹槽,凹槽上方有一只奇怪的硬管支着,不知道是什么东西。
“大桶里是不是粥?”有人忍不住舔了一下嘴唇,“好久没喝过粥了。”
“大概是掺了麦麸一类的东西吧,要不然竟是这么多人,怎么供应的过来?”
“有麦麸也好,家里断粮都好几天了,孩子饿得整夜整夜的哭,能垫一垫肚子也是好的。”
“就是不知道天家能坚持多久,这城外的大雾也不知道什么时候能散去。”
“听说那能进不能出的大雾就是皇宫里的仙人施法弄出来的。大家说这粥里会不会掺了什么别的东西?搞不好,仙人像话本里那样,要炼制什么邪物,需要不少人命。所以就在粥里下上迷药,拿百姓当祭品。”
“你是鞑子派过来的吧?抓住他!仙人降下雷霆救了京师几十万人,你却在这里诋毁仙人,其心可诛。”
人群中有些骚乱,说话的人很快就跑了,但是有些人将这话听在了心里,犹豫了一阵,慢慢的离开了周围等待的人群。
太阳升起,四面八方过来的百姓越来越多,三面城门口乌压压一片,街道上挤满了准备前来领取食物的人们,禁军们招呼人群排好队伍,五人一排,长长的队伍从宫门两端延伸开去,直达数里。
朱由检站在宫墙上,点点头,“希望这次能顺利将京师控制在朕的手中。”
秦良玉也伴在朱由检身边,“陛下不必担心,星君的安排必然不会有失。”
日上三竿,已近午时,快到了发放食物的时刻,人们开始激动起来,
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