孙传庭并未参与洪承畴组织的军事行动,对于这种牛刀杀鸡的行为他根本不屑一顾。身为陕西巡抚的他还有安民的职责,不需要非得带兵参战。洪承畴虽然贵为五省总督,但对孙传庭并没有管辖权,见他不愿参加也未勉强。
孙传庭以巡视陕西西南府县的名义留了下来,然后命许忠、刘应杰率部将投降的张文耀和拓养坤部送往西安大本营,然后亲率近万秦军转头向西南的凤翔府进发,直奔马进忠等流贼而去。张文耀极力想跟随前往剿贼立功,但被孙传庭以需他安抚降兵为由拒绝了。
孙传庭之所以安排降贼折返西安府,一是方便接收朝廷的军资,二是在西安可以就近补充粮草;这八千人每日所耗可是一个惊人的数目,周遇吉带来的军粮可没把他们计算在内。
洪承畴手下两万多官军的粮草消耗,现在大部分依赖西安府的孙传庭供应。大军在陕北近一年的消耗早就让延安府和西面的庆阳府叫苦不迭,若非孙传庭在西安屯田收获颇丰,将供应大军的重担接了过去,这两府的知府早就上本请辞了。
凤翔府和平凉府交界的白石原上,数万名流贼将营地扎在此处,喧嚣叫嚷声响彻整个原上;身穿五花八门各种服色的流贼们或是嬉笑打闹,或是饮酒耍钱,或是听曲唱戏,整个营地仿若集市一般热闹无比。
在流贼营地正中一座营帐内,马进忠、混天王、仁义王等几名流贼大头领,以及各自手下的亲信将领正在饮酒划拳。数张简陋的木桌上杯盘狼藉,各种味道掺杂在一起,令人闻之欲呕。
年约三旬的马进忠生着一副典型的西北汉子的模样,四方脸盘上一双浓眉下的双目精光四射,鼻直口阔,身形高大结实。
他是陕西平凉府固原州马刚堡人氏,幼时家贫,成人后仗着一副好身板加入当地的马匪队伍,跟着头领四处劫掠商贩大户。因他这一伙马匪心狠手辣,劫掠后基本不留活口,被平凉府上报陕西巡抚衙门,在时任陕西巡抚汪乔年的的督促下,陕西镇出动精锐边军突然袭击了马进忠他们。经过小半个时辰的搏杀,这伙六百余人的马匪最终大部被灭,只有马进忠等百余人逃得性命。
马进忠因为心狠手黑,颇有谋略,战阵之上敢于拼命,因而成了这百余人的头领。
他们逃得性命后不敢再在陕西镇附近活动,于是便往南进入凤翔府一带活动。但为了不再次引来边军围剿,马进忠这伙人并未有过大过激的举动,平时只是以劫掠为主,杀伤比原先少了很多。
随着陕西各地流贼频起,陕西镇官军被征调四处救火,没了顾忌的马进忠也开始带人疯狂掳掠;他们攻破府县大户堡垒,抢得大批的钱粮和女人,然后招兵买马扩大队伍,短短时间内在凤翔府一
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