之人,见此情形,都不再多语,只是一左一右地扶着脚步踉跄的我,急急走到大门口去叩门。
等待门开的那一小会儿,仿佛一个世纪那么漫长。
我脑中一片空白,这府里的都是我的亲人,哪一个过世我都不愿意见到。而如果是虎娃或阿娘,那对我而言无疑是晴天霹雳、世界末日。
我不知道我离开的这一年多里发生了什么事,府里到底是什么人过世了?我的天哪,这破门为何还没人来开?
终于,大门开了,一个身着缟素的家仆见了我,先是一愣,半晌才回过神儿,惊喜道:“三娘子,三娘子你可回来了啊!”
没等我开口,家仆便猛然转身往回跑,一路大喊:“三娘子回来啦,三娘子回来啦!”
未几,府里上上下下,几十口披麻戴孝的人都赶了出来,当头的便是阿娘和虎娃。
看到阿娘和虎娃的那一刻,我再也控制不住自己,不顾一切地奔向他们,将他们牢牢拥入怀中,失声大哭起来。
还好、还好,阿娘在、虎娃也在。我有一种失而复得的幸福感,悬着的心稍稍安定,冰冷的身体也渐渐回暖。
祖孙三人相拥而泣一阵后,这才进到中堂坐定详谈。小六赶着去和暮云汇合,与我们就此别过。
满目缟素的中堂内,阿娘紧紧拽着我的手,抹着眼泪将这一年来发生的事大致给我讲了一遍。
原来,府上原本生活得平静安逸,舅父将“求凰绣庄”交给表兄丰年打理后,绣庄的生意愈发红火了,甚至坐上了京城绣庄生意的第一把交椅。
然而好景不长,半年前城里来了一个寿姓富商,开了一家颇具规模的“鸾凤绣庄”,事事都与“求凰”对着干,抢了“求凰”不少生意。不过,时间一长,主顾们就发现“鸾凤”的产品品质低、不耐用,于是又纷纷光顾老字号“求凰”,倒也有惊无险。
舅父五十大寿的前几日,表嫂曹氏上街为舅父选购寿礼,不料遇上“鸾凤”的老板寿吴礼,被他当街调戏了一番。曹氏是大家闺秀,哪里受过这种欺侮,羞红着脸回了府。
当在酒肆与人谈完生意的丰年表兄回府,听了妻子的哭诉后,喝得醉醺醺的他顿时怒发冲冠,带了几个身强力壮的家仆赶往“鸾凤”,不仅砸了人家的招牌,还打伤了寿吴礼和寿府家丁。
很快丰年表兄被衙门提捕,寿吴礼扬言如果郑丰年不得到严惩,便去京城告御状,吓得爱夫心切的曹氏带着重礼前往寿府求情。谁知那寿吴礼竟说曹氏那么美守活寡真是可惜了,不如嫁给他做宠妾,还强行霸占了她的身子。
曹氏大受其辱,加之觉得是自己害得夫君身陷囹圄,留下一封遗书后投河自尽了!
原本此事一直瞒着年迈的老太君,如今府上出了人命,便再也瞒不下去了。视丰年如珍如宝的老太君得知噩耗后一病不起,急得舅父到处托人求情,却依然无果,只好找寿吴礼谈判。
寿吴礼开出的条件是:要想寿家撤诉,唯一的办法就是郑家将“求凰绣庄”无条件转让给寿家。
“求凰”是老太爷开创的,凝聚了郑家三代人的心血,同时又是郑府上下几十口人的衣食来源,没有了“求凰”,一家人生活都将成问题。
舅父一时决定不下来,只好回府与家人商议。老太君气得一口气接不上来,竟撒手归了西。
丰年没有救出,一件丧事倒变成了两件,这下连舅父和舅母都病倒了,郑家可谓祸不单行。
阿娘拉着我的手,焦灼地说:“筱天,你说这事该如何是好啊?如今你舅父舅母都没了主意,被羁押的丰年不日就要宣判了。好在你回来了,你快帮忙想想法子吧!”
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