”
吉祥忙道:“这是当然,福叔办事我和干爹都很放心。”
苏福道:“若是少爷真想帮忙,老奴斗胆,倒是有一件事想请您去做。”
吉祥喜道:“是什么事?”
苏福道:“年关将至,依照惯例,每年初一要举行大型的祭祖仪式,可最近几年老爷不在,无人主持,自然也就没法进行。今年老爷回来,老奴想仪式该可再开,便自作主张差人操办起来。可仪式需要的几件东西中,有一件需得进入后山禁地取回。”
“禁地?”
“不错,只有苏家的主人才有资格进入的禁地,我等下人一概不许踏入半步。老奴日前与老爷提过,可他专心于少爷和吉家老爷的事情,未加理睬。如今想来,少爷虽然是老爷的义子,但这苏家偌大家业将来唯有少爷一人继承,若是您的话,应该可以进入禁地。”
吉祥点头,问道:“不知那是件什么东西?”
苏福道:“那乃是一樽鼎,非金非铜,具体是何材质老奴也不知晓。只知道依照惯例,祭拜先祖时焚香叩首,必须以此鼎盛之。”
吉祥道:“好的,不知禁地在何处,我立刻就去。”
苏福道:“禁地就在后山,老奴可以带少爷去,但老奴建议少爷在去之前最好向老爷通秉一声,也许有什么需要注意之处。”
吉祥奇道:“只是取鼎,还需要注意什么?”
苏福道:“虽说只是取鼎,但毕竟是禁地。所谓禁地者,闲人勿近,里面的情况老奴虽然不知,但想必定然设有防范侵入的机关或是警报。为了少爷的安危着想,也避免造成误会,还是与老爷商量过后再进入。”
吉祥点头,转身回到书房。
苏阿九正对着满屋的书籍发呆,回忆着过往与吉宝林兄弟二人的时光,见吉祥去而复返,问道:“怎么又回来了?若是要出府,找账房取些钱,去了便是。”
吉祥道:“并非如此,干爹,我想去后山。”便将之前与苏福所说之事讲了一遍。
苏阿九眉头皱了皱,叹道:“祭祖仪式,年轻时都是你父亲与我一同操持的。他与你母亲也是在一次祭祖仪式上相遇。当时他帮我招待客人,而你母亲正好随着家人来参加仪式。遥想当年,真是……”
吉祥这才明白为何之前苏福向苏阿九提起此事,他不理不睬,原来是不愿勾起伤心事。从他当年只因吉宝林一句话便离家而住进吉府,之后又为了吉家惨案近十载不曾回家,如今想要为此取消祭祖仪式也并非不可思议。
吉祥道:“干爹,既然当年是父亲帮您,如今便由我来代劳吧。您告诉我进入禁地的方法,我进去将那鼎取出来。”
若是换了别人,苏阿九依然不会理睬,但开口的是吉祥,他只得无奈长叹,说道:“要取那鼎,需要到禁地中一眼古洞。要入禁地并不难,问题是如何出来,而那古洞则恰恰相反,出来容易,可洞口隐蔽,想要进去绝非易事。我可以告诉你进入的方法,但你一定要多加小心,一旦迷失方向,便可能再也出不来了。”
吉祥道:“干爹放心,我会牢记你的吩咐,不会乱来。何况我有阿紫姐姐在,便是有什么意外,一定也有应对之法。”
苏阿九点头,这才将离开禁地与寻找古洞之法告诉吉祥。!
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