八曾国藩卜卦问吉凶
徽州失守,祁门变成了前线。此时祁门的兵力,仅张运兰的老湘营一部分及康福的亲兵
营,合起来不足三千,情形十分危急。湘勇老营弥漫着惊恐慌乱的气氛,曾国藩虽恨李元度
不争气,事到如今也无可奈何了。他一面布置张运兰、康福率兵扼守距老营十里外的榉根
岭、羊栈岭,这是由东北方向进入祁门的两道关口。一面派出两队人。一队向南通报驻扎在
浮梁、景德镇一带的左宗棠,务必保护好祁门通往江西的大道,徽州失后,这便是祁门粮
饷、文书的唯一通道了;一队向宁国方向奔去,沿途寻找鲍超,要他火速来祁门救援。
此时,太平军正分兵三路向祁门包围过来。李世贤带着四万人进入江西,拟从南面打祁
门,谁知遇到了劲敌左宗棠。
左宗棠在乐平城东南一连三次大败李世贤。南路太平军受阻,不能按预定计划进入祁
门。东面,罗大纲率二万人穿过渔亭镇,在榉根岭遇到了张运兰的狙击。西面,周国虞率二
万人翻过大洪岭,在羊栈岭遭到了康福的抵抗。太平军的兵力在湘勇十倍以上,湘勇则占住
了有利的地势,双方打了三天三夜,一时还没有分出个胜负来。但是,湘勇的人数一天天减
少,太平军随时都有可能破岭而入。看来,祁门老营的覆没是在所难免了。
白天,从榉根岭、羊栈岭不断传来凶惨的喊杀声;入夜,岭上岭下,到处是时明时灭的
松明火把。两江总督衙门里那些纸上谈兵的军机参赞们,舞文弄墨的书记文案们,以及记帐
算数的小吏们,虽然生活在军营中,却从没有亲眼见过两军厮杀的场面。更没有过身历前敌
的处境。这些手无缚鸡之力的文人们,一天到晚处在极度的恐惧之中,眼见得东、北两面血
肉横飞,南面略为安静些,便瞒着曾国藩,互相串通,偷偷地买通了二十号小划子。每天夜
晚,将一包包行李往划子上运,单等败兵逃回,便起篙向江西方向划去。当李鸿章把这个情
况报告曾国藩时,他气得怒发冲冠,恨不得把这些扰乱军心的胆小鬼,一个个抓起来杀掉。
但他没有这样做,反而亲拟一个告示,叫文书誊抄后贴在营房外:当此危急之秋,有非朝廷
命官而欲离祁门者,本督秉来去自愿之原则,发放本月全薪和途费,拨船相送;事平后愿来
者,本督一律欢迎,竭诚相待,不记前嫌。
这份告示一贴出,那些准备走的幕僚反而不好意思走了,又偷偷地把行李从划子上搬
回。对这一切,曾国藩装作没看见一样,白天他照旧批文、发函、见客、下棋、读书,安之
若素,稳如泰山;夜晚,他开始清理文书,把一些重要文件包扎起来,叫荆七藏在
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