子摔到了地上,发出尖锐的撞击声。阿尔米娜捂着耳朵后退,露出害怕的神情来。
“薇薇安已经结婚了,你也该回巴黎了!”
“滚吧!”
阿尔米娜从未见过父亲如此大呼小叫的样子,她害怕极了,却依然握紧了双手,不愿退让。“请您认真考虑一下,”她缓和了语气,再三劝阻道,“哪怕穷人家的女儿也没有关系,只要……”
“我让你滚!”
男爵打断了她的话,他气极了。女儿们接二连三地惹他生气,全然不体谅他的心情。如今薇薇安终于顺利出嫁,他以为总算能顺心些,没想到已出嫁的长女不仅对父亲的婚事指手画脚,还提出要带走小女儿。“你认为我已经老到糊涂了吗?还是说…啊……”
男爵的声音戛然而止,他按着胸口,痛苦地弯下腰。
“父亲!”
阿尔米娜大惊失色,连忙上前扶住他坐下,“哦,上帝。”她慌张地叫了起来,“快来人!快叫史密斯医生!快!”
恐惧席卷了她。尽管前一刻他们针锋相对,然而他们永远是父女,血缘将他们紧紧相连,密不可分。
“拜托,请千万坚持住,爸爸。”
阿尔米娜含着眼泪,恳求着。
阿尔米娜的祈求大概并未被上帝听闻,男爵倒下了,陷入了昏迷。史密斯医生说表示男爵的状况并不好。“请做点什么吧,医生,做什么都好。”阿尔米娜恳求着,她的头发有些散乱,面色也很憔悴。
“我会竭尽全力,可是大人的身体情况……”史密斯医生欲言又止。
阿尔米娜无力地跌坐在椅子上,掩住了悲伤的面容。
休斯弯下腰,揽住她的肩膀,“亲爱的,你需要休息一下。”他的声音温柔极了,充满了关心与担忧。
“不,不,我不累。”阿尔米娜连声拒绝了,她痛苦地说,“都是我的错,如果我不同他吵架,父亲也不会病倒。”
“别担心,男爵大人会没事的。倒是你让我担心,去睡一会儿,看看安娜和乔治,我会照料他的。”
休斯轻声劝慰着。他的眼神与声音都十分真挚,又带着一些不容拒绝,阿尔米娜沉思了一会儿,接受了他的建议。
“那拜托您了。”她感激地向他颔首。
霍尔德庄园人心浮动。如果说之前女主人的生病让庄园的运作变得迟缓,那么现在,整个庄园都处在一种深刻的惶恐中。
霍尔德男爵已经年过五十,日渐衰老,这迫使他不得不考虑继承人的问题。然而在乔治出生前,霍尔德家族都没有可以继承家产的男性子嗣,如果男爵离世,他所拥有的一切都将被收走,回到授予霍尔德家族土地的大贵族手中。
这也就是玛丽在女儿们的婚事上如此重视的原因,爱情与幸福显得微不足道,迫在眉睫的是她们的生计问题。
庄园里的所有仆人对继承人的
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