阴冷的冬季已经逐渐远去,没有什么大气污染的天空,阳光直直地照射下来,即便是春日暖阳,也显得多少有些酷烈。在甲板上辛苦地刷洗着甲板的水手们抱怨着,他们离开港口,在船长的带领下,向着一片不毛之地进发,未知的困难在等着他们,也许那意味着送命。
这是一支西班牙风帆护卫舰,舰名“圣地亚哥号”santiago,吨位只有五六百吨,承载着总共86名船员,在船长佩雷兹的带领下,奉命沿着北美西海岸,探索北美西北部地区。
从十五世纪末,西班牙通过教皇令和托尔德斯里亚斯条约和萨拉戈萨条约,确定了自己在美洲西海岸的占领权。不过由于以上所有的法理性文件,只包含了西班牙和葡萄牙两个早期殖民霸主,新崛起的大不列颠、法国和荷兰等势力,难以从中得利,所以在两国认真执行了以上文件一百年后,已经名存实亡。
俄国人通过白令海峡,从西伯利亚来到阿拉斯加,英国人从加拿大一路来到了西海岸,英俄两国的毛皮商人从当地的印第安人手中收购毛皮,已经对西班牙人对这片土地的声索形成了挑战。
在欧洲有一条不成文的规矩,也就是谁发现、谁探索、谁占领,便为谁所有。在感到自己的地位遭受到了挑战之后,西班牙人开始了连续地对北美西北海岸地区的探索远征行动,以保护自己的“主权”。
1774年,佩雷兹所带领的圣地亚哥号,就是带着这样一个任务从墨西哥西海岸出发,前往北部,宣示自己的领地的。
佩雷兹手中拿着的是一份文稿,这是十六世纪西班牙先辈探险家探索北美西海岸的一些记录。当时的西班牙人并没有仔细全面地对整个北美西海岸进行探索,也没有进行地图和海岸线的测绘,只有一些不辨真假的只言片语。
佩雷兹船上的大副马努埃尔抱怨道:“船长,我们的情况并不是很良好,这次的远航准备并不是很充分,但是我们却受命航行到阿拉斯加,恕我直言,对于圣地亚哥号来说,这几乎是不可能完成的任务。”
佩雷兹沉静地点了点头道:“我当然知道我们不太可能到达阿拉斯加,不过这不代表我们的这次远航会一无所获。一系列的远航和测绘行动正在计划中,西班牙王国会用十年、二十年的时间来完成对整个北美西海岸的占有。而我们的这一次行动,是继1513年之后第二次有西班牙人来到这片海岸。我们要了解大致的情况,从而为后续的计划开展做好准备。”
马努埃尔问道:“船长,您认为俄国人已经在西海岸建立了他们的据点了吗或者,这里还有英国人”
这个时代可不是后世,没有谷歌地图,没有北斗卫星,地球上每块土地上的任何变化都能
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