康乾盛世期间,由于满清适度地放开海禁,白银持续输入中国,加上社会相对稳定,经济发展,以及高产作物在中国的推广,特别是沿海的闽浙粤等地区经济发展迅速。
商品经济密集的商业网络连接起了村庄和市镇,商业的发展不止意味着可以致富,反而可能意味着在充满竞争的世界里,生存空间更小了这也就是人口大爆炸的压力,康熙初年,经历战乱的中国人口不过七千万,到康熙的孙子乾隆接位后,人口已经达到了一亿四千万。乾隆在位期间虽然不断地在对外用兵,但是国内发展持续,至乾隆五十八年1790年,人口已经达到了惊人的三亿。
再来,康熙初年全国人口七千万时,耕地耕地面积为590万顷,人均耕地八亩有余,而乾隆初年,全国人口增至1。4亿多,耕地仅有890万顷,人均耕地变为了六亩多一点。等到1790年时,人均耕地仅为3。5亩,人地矛盾之尖锐已经极其严峻了。
这个时候就有大量的劳动人口流入市井,无所归依。他们有些情况好些,能够找到手工业工作,有些则变成了流民。城市内充斥着大量的乞丐,还有不少人成为了无所事事的混混,说起来天地会的创始人万云龙貌似就是这样一条轨迹。
万云龙本名郑开,因无田无地,选择出家当和尚,这正是当时无业游民们的出路之一。他没有度牒,不曾注册在案,只是一个野和尚到处化缘乞讨。后世有学者考证洪二和尚是在四川创办了天地会,不是没有这种可能,他完全有可能随西迁的移民们到四川讨生活。在那里和那些传统的自然经济容纳不了的游民阶层厮混,结成帮伙,患难与共,敛财分用。当时东部农民无地,都前往四川天府之国开垦,结果没有多久,四川也无地可耕了,于是农民们只能向北,进入陕西甘肃等地区。
也就是说,虽然清政府不断地在限制人口流动,想把人钉死在土地上,但是因为人地矛盾,人口在不断地迁徙着,想着有耕地的地方迁徙。有人曾言中国人是农耕民族,带有很强的亲地属性,安土重迁,所以在殖民时代不占优势。但实际情况相反,因为耕地的缺乏,使得大批农民失去耕地,他们迫切需要去到一个有耕地,也就是生存空间充足的地区,为此他们不得不进行迁徙。
而航海技术的落后,以及地理上的遥远,阻挡了中国人向更远的地方迁徙。当然官府的封闭和阻止,也是主要动因。试想,如果明清两代鼓励人口出洋,最起码近千万客家人至少能跑出去一半,能够形成的殖民效应,就相当可观了。
在白南的银元攻势下,何春桂其实已经陷落了,只不过他在天地会中虽然地位不低,但这种大事显然不能做主,他
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