最大的一笔收入,是不容有失的。
李植沉吟片刻,和吕虎说道:“叫上高立功,我们到造船工地去看看。”
李植继续教李欢骑马,等来了高立功,然后便一起往王家湾,去王老大的造船厂里看看。
经过三年半的发展,如今李植已经有排水量四百多吨的尖头大船四十三艘。这些大船装备二十门十八磅重炮,战斗力可观。而且李植在登州和天津还有两个造船点在造新船,每年都有新船下水。
这些船对付一般的海贼海盗,是绰绰有余了。不过如果对上郑家,李植却还是有些底气不足。
去船厂的路上,高立功说道:“国公爷,郑家的海贼人数十分巨大。动辄几万人。这些海贼都是海浪里寻食的,操船技术很高。他们虽然也造了一百多条大船,装备大炮,但更多的还是两桅的小船。”
“郑芝龙的大船就不说了,有的船有八、九门重炮,有的船只装四、五门小炮,总体火力比不上我们的舰队。不过郑芝龙最大的实力,还是他数量众多的小船。”
“当初郑芝龙还是一个海上游击的时候,就有百余条这种小船。如今整个福建的水师都听郑芝龙调遣,郑芝龙少说能出动五、六百条这种小船。”
“郑芝龙海盗出身,没有技术大量造炮,这些小船上面都没有火炮,打起海仗来这些小船就充为火船。船上的水手既不放炮也不肉搏,就驾驶小船冲到敌船边上,然后点火把自己的船和敌人的船一起点燃烧起来。”
“这火船上面装满了干草、火药等易燃物,船头装有尖锐的钩子。到了战场上,火船的水手快速划动火船朝敌船冲刺,把钩子狠狠扎进敌船船身,然后点燃火船把敌人的大船焚毁。”
“当初在料罗湾,荷兰人的大船就是被郑芝龙的火船一艘一艘烧沉的。无论多大的船,也顶不住这样的火船几十艘围上来烧。”
“烧毁一艘大船,郑芝龙就给火船上的海贼几百两的赏银,从不拖欠。所以火船上海贼一个个十分踊跃,悍不畏死。”
“这种战术十分歹毒,一旦被火船包围,无论多大的船只都跑不掉。”
李植听着高立功的话,微微点头,一路没有说话。
众人打着国公仪仗,骑到了王家湾。
这些年李植不断给王家湾下造船订单,王家湾着实富裕起来了。虽然王老大口头上说他造船不赚什么钱,但实际的利润显然还是很可观的。李植看到王家湾附近盖起了好多雅致的院子,原先造船匠的土屋子全部拆掉了。造船匠的家人出入院子,身上穿的衣服都十分体面。
李植笑了笑,叫人把王老大找来。
“王老大,你现在造的船什么时候可以造好。”
王老大跪在地上磕头行礼,才毕恭毕敬地站了起来,拱手答道:“国公爷,按照吕参将的订单,我们这次造的是更大的尖头大船,足足有五千料,有二十四个炮位。”
李植点头问道:“如果我要在船舶外面装备铁甲呢?”
王老大愣了愣,好半天才说道:“国公爷,这木船上面,怎么能装备铁甲呢?”
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