不过,杨昭今日却并非是来此地寻幽览胜的。米仓山位于南郑县城东北。除去是沔水源地外,还有濂水河、冷水河、漾水河、西流河、碑坝河、后河、长潭河、焦家河等多条河流。境内水道纵横交错,密如蛛网。若不仔细勘察过地形便贸然筑堤动工,那么恐怕南郑城还没淹到,先把隋廷自己的军队先给淹了。
这工作十分重要,不过带的人倒不需要太多。所以杨昭之外,这支勘察队就只有七名亲兵、两名精通水利的积年河工,还有一名从当地找来的向导等区区十人而已。至于征集民夫做工程的事,自然有李靖去张罗。却不必小王爷自己去做这种烦琐杂务的。
这一行人卯时出(凌晨五点至七点),攀山越岭,渡河穿林,沿路上所见何处河道狭窄、哪里江岸开阔、水量是否充沛,最适宜施工的地点是哪里等等资料,全部都细心记录在案。走过几个时辰,眼看着太阳已经爬上头顶,堪堪已是午时了(中午十一点至一点)。一行人也就在半山坡上找块背阴干爽的地方坐下。亲兵们用山间小涧处打来清凉山水,伺候大将军洗脸。又取出随行携带的干粮,分众人食用。
杨昭单腿盘坐在块大石头上,一面啃着麦饼,一面和那向导和两名河工拉拉杂杂地说着家常话。起初时那三人神情语气都甚是拘谨,但后来却现杨昭虽然身份尊贵,说起话来却没半分架子,于是逐渐地也变得轻松起来,不再句句都战战兢兢,诚惶诚恐的样子。两名河工自觉活了大半辈子,还是次得到如杨昭这般身份的贵人如此尊重,心潮滂湃之下,忍不住便拍着胸脯大包大揽起来,保证定能把交付的差使办得妥妥帖帖,否则甘受军法从事云云。那向导则自称无亲无故,向来独居山中打猎为生。对于隋军要放水淹没南郑城一事看来丝毫不放在心上,反而兴致勃勃地说起米仓山的各处奇异景色来。他介绍了几处风景,忽然道:“这米仓山中别的倒也没什么,有一处风景却最为奇特,别处都没有的。就是天鼓岭了。”
杨昭点点头,随口问道:“哦,这天鼓岭究竟有什么奇特?”
那向导双眼一亮,急忙回道:“回将军。这天鼓岭就在西南边,走过两个山头也就到了。却是两座圆形山岭,彼此隔着数百丈遥遥相对。山岭四周崖壁陡峭,山顶处则形状浑,圆,而且并无树木,只长了些苔藓地衣,远远看来,可不正是两面大鼓模样?山下多有枫树生长,若到了秋天时节,漫山红叶如火,正似条条彩带衬托着那两面大鼓,也不知有多么好看。咱们这地方的人故老相传,都说那是天帝宫殿里面用来召集众仙家赴宴会用的天鼓,后来不小心落入凡间而已。所以每逢年节,都有不少山民去天鼓
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