三国时期,东吴船队到达台湾后,中原王朝确立了对台湾名义上的统治,不过几千年来,台湾岛却一直处于未开发的状态。
直到明朝时期,汉人大规模上岛,才逐渐开发了台岛,使得台湾南部慢慢结束了蛮荒时代。
台湾北部,西班牙人在1626年便于鸡笼地区建造了圣萨尔瓦多城,不过西班牙只是建立一个与中国贸易的据点,并且他们的殖民以掠夺为主,目的并不是开发台湾,所以台湾北部依旧是危险的蛮荒之地。
这时,在淡水河流域,两边长满茂密的热带树林,一队十余人的汉子,背着大包小包,逆着溪流向前跋涉,进入山林深处。
为首一名黑脸壮汉,走得浑身是汗,蹲在溪水边,洗了把脸,扭头对身后众人道:“都歇一歇,再走半个时辰就到了!”
黑脸汉子不是别人,正是原来天目山寨主,现在台北卫数百个屯寨屯长之一张益达。
张益达和他山寨的一众人,来到台湾岛上后,发现岛上并不太平,不过同时也充满了机遇。
对于汉人而言,每到一地,只要土地适合生存,汉人便很容易扎根,并且过得比本地土人要好很多。
张益达去岁秋来到台北,分了一大片土地,不过那些土地,全都是长满树木和野草的原始丛林,他领着属下,烧荒整地,搭建屯堡,累了个半死,中间还有不少兄弟死去,连他自己也生了病。
张益达本来以为自己会病死在台湾,为自己没能干出一番大事,就这么窝囊的死去而感到悲愤,军师老季与土人交易时,却给他弄来了一种白色晶体,神奇的治好了他的病。
身体好了之后,张益达十分好奇,那些白色晶体是什么东西,于是便研究询问起来,最后得知这些晶体叫樟脑,乃是从台湾岛上一种樟脑树上提炼,不仅能通关窍、利滞气、辟秽浊,还能杀虫止痒,驱虫除湿。
这个发现,让张益达灵光一闪,发现了一个商机,台岛上有几十万汉人,受尽岛上湿气和蚊虫的折磨,每天都有病死,如果他能得到樟脑,拿樟脑去各屯庄换取粮食和物资,岂不比种地强得多。
张益达并不是一个安分的人,早年就因为受不了地里刨食,辛辛苦苦一年,还吃不饱的苦日子,而做过行脚商人,后来地方上混乱,货物被抢,商人不好做,他才落草成了强盗。
虽说卫所给了张益达他们分配了大片土地,但是张益达发现樟脑的商机后,便毅然决定,由老季带着一部分人屯田,而他则去找那些原始部落换取樟脑。
从正月起,张益达就带人穿行于茫茫丛林之间,寻找原始部落交易,不过起初他的交易并不成功,甚至还差点丢了性命。
这一是因为土人不认银子,他没有什么东西来进行交换,二是台岛土人大多是渔猎民
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