隆武六年四月间,明军陆续得到了清军将要大举南下的消息。
湖广明军一面备战,一面向外传递旨意,令江西、浙江、福建牵制清军,然后派出兵部右侍郎严起恒入滇,意图招抚西军。
自张献忠死后,西军残部逃入云贵,今已有三四年多的时间。
在这段时间内,西军统帅孙可望,发兵守四川之大渡河,贵州之镇远,中路之雪山关,凡是入滇之路,悉数扼守,与明清之间几乎断绝往来。
因为三四年间,未曾参与大战,西军经营云贵,休养生息之下,逐渐恢复了一定实力。
孙可望是个有野心的人,西军仓惶入滇之时,他不敢有太多想法,只是躲在西南舔着伤口,如今伤口愈合,实力还有所增长,孙可望的野心,便再次被点燃。
恢复实力的西军,开始意图扩张,向北与驻守四川的吴三桂,向东与广西和贵州东部的明军之间,都是摩擦不断。
朱律键迁都长沙后,很快注意到了这一支武装,年前曾今与沐天波、扬畏知等人取得联系,了解过云贵情况,得知孙可望常言,“以滇黔一隅,兵精粮足,欲图大举,恢复中原。”
这让朱聿键认为,在天下危机日益深重的情况之下,孙可望等人也能够拉拢,若西军归顺,将有利于抗清大业。
面对,清军将要发起的进攻,隆武朝廷急忙谋划应对。
转眼间,到了隆武六年八月,天气入秋,经过半年的调兵遣将,筹备粮草军资之后,清军避开酷暑的六七月,在天气将要转凉之际,终于发起了狂风暴雨般的攻击。
八月上旬,豪格赶至襄阳,十万清军立时滚滚南下,以五十门红衣大炮,一字排开,轰击荆门城,在坚固的城防上撕开一到缺口,清军蜂拥而入,北城守将张国柱阵亡,袁宗第引军来援,却为时已晚。
豪格抓住战机,一面派出绿营兵蚁附攻城,牵制守军增援,一面派出满洲正蓝旗精锐甲兵,突袭缺口,清军攻入街巷,城中百姓与守军奋力反抗,在清军入城后,与敌逐街巷战,老弱妇孺也爬上屋顶以石头瓦片攻击清军,但守军兵力远少于清军,一旦城破,结局便已经注定。
明将郝摇旗遂即护着监军陈邦彦等官员突围,城中四处都在拼杀,郝摇旗领数百亲兵,趁乱杀出城去,清军精骑来追,三百余名明军浴血奋战,伤亡殆尽,仅有郝摇旗护着陈邦彦等人杀开一条血路,仓皇南逃。
袁宗第在城破后,仍然率部死战,见阻敌无望,也只能率部突围,逃至当阳镇,被清军追上,陷入重围。
袁宗第抱定必死之心,与敌拼杀,一杆铁矛,刺死清将数人,士卒数十人,正当力竭,欲拔刀自刎之际,李来亨引兵杀到,救出袁宗第,然后退入荆州城。
豪格以重炮轰城,不到三日,就占据荆门
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