赵铭在观看红衣大炮试射后,又看了臼炮发射开花弹。
臼炮射程近,炮弹规矩为抛物线,类似于迫击炮,可以吊射山头后方和城池之后的敌军。
臼炮使用的开花弹,比十八磅大炮试射的炮弹,大了整整一圈,爆炸威力更加骇人。
不过,赵铭看了看,便知道,臼炮更适合攻城拔寨,并不适合野战和海战。
看完试射,赵铭对于试射的结果非常满意,奖赏了陈于阶和工匠后,便令华兴公司秘密扩大生产,先早出一批开花弹,用来装备水师,准备与荷兰人开战。
早前,荷兰人与满清勾结,赵铭就准备对荷兰人动手,可是因为在海上难以歼灭和重创荷兰人,加上东海镇经济上,依赖荷兰人进行贸易,所以一直等到现在。
这时开花弹的出现,令赵铭信心大增,认为一旦东海镇水师,装备这种利器后,便足以称霸东亚海洋,甚至将势力深入印度洋。
再加上,据赵铭从葡萄牙商人处得到的一些消息,程璧的船队,已经抵达斯里兰卡,不久就要返回,证明了招商船运公司,有实力进行远洋贸易,所以赵铭开始积极备战,准备收复台南。
在赵铭试炮备战之时,在锡兰岛,古狮子国之东,辽阔的大海上,一只规模庞大的船队,正在海面上乘风破浪。
这只船队,正是两年前,离开江东,自上海起航,再下西洋的招商船运公司,组建的庞大船队。
本来,按住航程来算,船队最多一年时间,就会返回江东,可是程璧这次航行,却用了两年多的时间。
这与东海镇第一次远航,经验不足有关,同时也是因为,东海镇事先没有在航线上建立据点,也没有与沿途各国存在邦交关系,使得程璧每到一地,都是两眼一抹黑,既不知道该与谁交易,也不知道要去哪里补给。
因此每次靠岸后,程璧首先要与当地势力接触,才能找到补给点和泊船的港口,然后去找本地商人贸易,有时候对方不允许靠岸,或者想要对船队不利,还需要打上一仗,便浪费了许多时间。
此时,海面上航行的武装商船,只有二十艘,比出发时少了一半。
这一是,因为航海中船员容易生病,造成了大量减员,二则是船队与当地国家和部落的冲突,使得船队损失了一些人员和商船。
不过这些损失,加起来,远没有船队的一半。
此时,之所以只有一半的船队返航,主要还是因为,程璧学习西夷,在海外建立了几个据点,留下了一些船只和人员,在当地贸易,进行经营,方便船运公司下次再来。
从上海出发后,程璧一共在航线上建立了三个据点,最远一个在东非,位于埃塞俄比亚之南,朱巴河入海口,被程璧命名为“竹步”。
另一个据点,则在锡兰,葡萄牙据点科伦坡不远
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